Ein schwerer Schlag für die Atlanta Braves: Pitcher Spencer Schwellenbach hat sich einen Ellenbogenbruch zugezogen und wird voraussichtlich mindestens zwei Monate ausfallen. Die Verletzung ist besonders bitter, da Schwellenbach in Topform war und als einer der besten Pitcher der Liga galt. Die Braves stehen nun vor einer weiteren Herausforderung in ihrer ohnehin schon von Verletzungen geplagten Rotation.
Schwellenbachs unerwarteter Rückschlag
Spencer Schwellenbach, der sich in den letzten Wochen durch eine deutliche Geschwindigkeitssteigerung auszeichnete, erlitt einen Ellenbogenbruch. Die Ärzte bezeichneten es als einen "Freak-Unfall". Schwellenbach selbst vermutet, dass sein Ellenbogen möglicherweise nicht auf die erhöhte Belastung vorbereitet war, die mit seiner gestiegenen Wurfgeschwindigkeit einherging. Diese Entwicklung ist besonders beunruhigend, da Teamkollege AJ Smith-Shawver kurz nach einer ähnlichen Geschwindigkeitszunahme einen Bänderriss im Ellenbogen erlitt.
Die Auswirkungen auf die Braves-Rotation
Schwellenbachs Verletzung ist der vierte Ausfall eines Starting Pitchers für die Braves in dieser Saison, der mindestens zwei Monate fehlen wird. Dies stellt das Team vor enorme Herausforderungen, die Rotation zu besetzen. Manager Brian Snitker äußerte sich frustriert über die anhaltenden Verletzungsprobleme:
- "Es ist schwer für jede Organisation, [den Verlust von vier Startern] zu verkraften."
- "Jeden Tag scheint es etwas Neues zu sein."
Die Braves müssen nun auf unerfahrene Pitcher wie Didier Fuentes zurückgreifen, der erst sechs Starts über dem Class A-Niveau hatte, bevor er sein MLB-Debüt gab. Auch Hurston Waldrep oder Nathan Wiles könnten eine Rolle spielen, obwohl Waldreps hohe Walk-Rate in Triple-A Bedenken aufwirft.
Schwellenbachs beeindruckende Saison
Vor seiner Verletzung zeigte Schwellenbach eine herausragende Leistung und galt als All-Star-Kandidat. Er führte die MLB kurzzeitig in den geworfenen Innings an und belegte den 12. Platz unter den NL-Pitchern mit einem ERA von 3,09. Seine WHIP von 0,97 war die drittbeste in der Liga. In seinen letzten 10 Starts hatte der 25-jährige Rechtshänder sieben Mal mindestens sieben Innings geworfen und dabei einen ERA von 2,60 erzielt.
Hoffnung auf eine Rückkehr im September
Schwellenbach wird in den nächsten vier Wochen nicht werfen können. Es besteht die Hoffnung, dass er im September wieder auf dem Mound stehen könnte. Angesichts des aktuellen Zustands der Rotation ist es jedoch fraglich, ob die Braves bis dahin noch im Playoff-Rennen sein werden. Schwellenbach selbst zeigte sich enttäuscht:
- "Als Sale ausfiel, wussten wir als Team, dass wir die Lücke schließen mussten."
- "Jetzt passiert das, und ich fühle mich schrecklich. Ich hatte mir zum Ziel gesetzt, gesund zu bleiben und viele Innings zu werfen."
Die Verletzung kam völlig unerwartet, da Schwellenbach am Samstag noch mit leichten Schmerzen sieben Innings gegen die Phillies geworfen hatte. Er war zuversichtlich, dass es sich nicht um ein Bänderproblem handelte, da er bereits an der University of Nebraska mit einem gerissenen Seitenband gespielt hatte. Die Diagnose eines Ellenbogenbruchs war ein Schock.
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